Centre belge de la bande dessinée : découverte du temple du 9e art à Bruxelles
30 octobre 2026
Le pays est long, varié et traversé par deux climats différents. Entre les temples de Bangkok, les montagnes du Nord et les plages du Sud, la question « où aller en Thaïlande » n’a donc pas une seule réponse. Tout dépend de votre durée de séjour, de la saison et de ce que vous attendez : culture, détente, nature ou fête.
Pour aller à l’essentiel : une première visite combine presque toujours Bangkok, le Nord autour de Chiang Mai, puis une île ou un archipel du Sud. Les sections suivantes détaillent chaque zone, avant un tableau pour choisir selon votre profil.
Où aller en Thaïlande pour une première visite : les incontournables
Bangkok reste la porte d’entrée du pays, et c’est une étape qui mérite deux à trois jours. Le Grand Palais, Wat Pho et son bouddha couché, Wat Arun au bord du fleuve Chao Phraya forment le tttronc commun des temples à voir. Le reste de la ville se découvre à travers ses marchés (Chatuchak le week-end), Chinatown le soir et une street food parmi les meilleures d’Asie.
Le Nord offre un contraste net avec la capitale : air plus frais, rythme plus lent, culture lanna. Le Sud apporte ensuite la plage et la mer turquoise. Ce triptyque Bangkok, Chiang Mai, îles est l’itinéraire le plus courant, parce qu’il couvre en deux semaines les trois visages du pays sans trop de trajets.
Le Nord : Chiang Mai, Chiang Rai et les montagnes
Chiang Mai est la grande ville du Nord, entourée de collines. Sa vieille ville carrée compte des dizaines de temples, dont le Wat Phra That Doi Suthep, perché sur la montagne. On y vient aussi pour les cours de cuisine, les marchés de nuit et les sanctuaires d’éléphants. Choisissez-en un qui interdit les balades à dos d’éléphant et privilégie l’observation.
À trois heures de route, Chiang Rai séduit par ses temples contemporains : le Temple Blanc (Wat Rong Khun) et le Temple Bleu sont les plus photographiés. La région permet aussi de gagner le Triangle d’or, au bord du Mékong, et des villages de minorités montagnardes. Pai, plus au nord-ouest, attire les voyageurs en quête de randonnées et d’ambiance détendue, mais la route sinueuse n’est pas du goût de tous.
Si vous voyagez en novembre, sachez que Chiang Mai célèbre Loy Krathong et Yi Peng, avec ses lanternes lâchées dans le ciel (lire aussi où partir en Thaïlande en novembre). Réservez tôt à cette période.
Les îles du Sud : plages, plongée et fête
Le Sud se divise en deux mers, et c’est le point à vérifier avant de réserver. Côté Andaman (ouest) : Phuket, Krabi, Koh Phi Phi et Koh Lanta, à visiter surtout de novembre à avril. Côté golfe de Thaïlande (est) : Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao, plus agréables de janvier à août environ.
Côté Andaman : Phuket, Krabi, Koh Phi Phi, Koh Lanta
Phuket est la plus grande île et la plus aménagée, avec des plages variées, une vieille ville colorée et beaucoup de vols directs. Krabi est plus spectaculaire, avec ses falaises calcaires, ses plages de Railay accessibles seulement en bateau et ses excursions vers les îles. Koh Phi Phi est célèbre pour ses lagons, mais elle est très fréquentée : privilégiez une nuit sur place plutôt que l’excursion de quelques heures. Koh Lanta, enfin, convient aux familles et à ceux qui cherchent le calme, avec de longues plages et peu de vie nocturne.
Côté golfe : Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao
Koh Samui offre le meilleur compromis pour un séjour en famille ou en couple, avec de nombreux hôtels, des plages variées et un aéroport. Koh Phangan est connue pour sa Full Moon Party mensuelle, mais l’île abrite aussi des criques tranquilles au nord et des centres de yoga. Koh Tao, toute proche, est l’une des destinations les moins chères au monde pour passer son brevet de plongée.
Pour la nature, deux adresses complètent le Sud. Le parc de Khao Sok, avec sa jungle et son lac aux pitons calcaires, se visite en deux jours depuis Phuket ou Krabi. Les îles Similan, au large, sont réputées pour la plongée mais ne sont ouvertes qu’environ de mi-octobre à mi-mai. À l’est de Bangkok, Koh Chang reste plus calme que ses voisines du Sud et se visite surtout de novembre à avril.
Le centre historique : Ayutthaya, Sukhothai et Kanchanaburi
Ayutthaya, ancienne capitale du royaume, se trouve à 80 km au nord de Bangkok. Ses ruines de briques et ses bouddhas pris dans les racines se visitent en une journée, en train ou en minibus. C’est l’excursion la plus simple depuis la capitale, y compris pour ceux qui n’ont que quelques jours.
Sukhothai, plus loin (environ 430 km de Bangkok), est considérée comme le berceau du premier royaume thaïlandais. Son parc historique, loué à vélo, est plus calme et plus spacieux qu’Ayutthaya. On l’intègre souvent à un trajet entre Bangkok et Chiang Mai.
À l’ouest, Kanchanaburi est liée à la rivière Kwai et à la « voie ferrée de la mort » construite pendant la Seconde Guerre mondiale. On y combine histoire, balade en train sur le viaduc et cascades du parc d’Erawan. Le contenu est plus grave que dans les autres étapes, mais il donne du relief au voyage.
Choisir sa destination selon son profil et la durée du séjour
Voici quelques repères simples pour faire un choix, sans tout vouloir voir. Mieux vaut peu de lieux, bien choisis, que des trajets quotidiens.
| Profil ou durée | Où aller en Thaïlande |
|---|---|
| Culture et temples | Bangkok, Ayutthaya, Sukhothai, Chiang Mai, Chiang Rai |
| Plages et détente | Krabi, Koh Lanta, Koh Samui, Phuket |
| Nature et plongée | Khao Sok, îles Similan, Koh Tao |
| Famille | Phuket, Koh Samui, Koh Lanta, Chiang Mai |
| Fête et vie nocturne | Koh Phangan, Pattaya, Bangkok, Phuket (Patong) |
| 1 semaine | Bangkok (3 nuits) puis une seule île |
| 2 semaines | Bangkok, Chiang Mai et Chiang Rai, puis une île |
| 3 semaines et plus | Itinéraire de deux semaines, plus Sukhothai, Kanchanaburi ou un second archipel |
Un itinéraire de 14 jours qui fonctionne
Trois nuits à Bangkok, une journée à Ayutthaya, quatre nuits dans le Nord (Chiang Mai, puis Chiang Rai), puis six nuits sur une île selon la saison : Krabi ou Koh Lanta de novembre à avril, Koh Samui entre janvier et août.
Quand partir et comment se déplacer
La meilleure période pour le pays dans son ensemble va de novembre à février : c’est la saison sèche, avec des températures plus supportables. De mars à mai, il fait très chaud, surtout dans le Nord et à Bangkok. La mousson tombe de juin à octobre, avec des averses souvent brèves mais intenses, et une mer agitée côté Andaman. Le golfe de Thaïlande est moins touché en milieu d’année, ce qui en fait l’alternative l’été.
Pour les distances, le vol intérieur est le plus pratique entre Bangkok et Chiang Mai (environ 1h15) ou vers Phuket, Krabi et Koh Samui, avec de nombreuses compagnies à bas prix. Le train de nuit Bangkok-Chiang Mai prend 12 à 14 heures et reste une belle expérience en couchette. Les bus longue distance sont fiables et peu chers. Les îles se rejoignent en ferry, avec des correspondances combinées bus et bateau depuis Surat Thani ou Krabi.
Pour l’hébergement, réservez à l’avance en haute saison (décembre et janvier) sur les îles, mais gardez de la souplesse dans les villes, où l’offre est large. Choisissez un quartier central à Bangkok, comme Sukhumvit pour les transports ou la vieille ville pour les temples, afin de gagner du temps chaque jour.
En résumé, ne cherchez pas à tout voir. Fixez d’abord votre saison, puis votre durée, et construisez l’itinéraire autour de deux ou trois lieux qui correspondent vraiment à vos envies. Pour une première visite, Bangkok, Chiang Mai et une île du Sud forment une base solide, que l’on peut ensuite enrichir lors d’un deuxième voyage.
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